清光绪三年，山西、陕西、河南大旱，旱灾导致人口大减，饿死、外逃十之存三，黄龙山从此荒芜，次生林长起，黄龙山脉延伸到宜川、洛川、甘泉、白水、澄城、韩城等八县边沿，疏于管理。朝廷管辖成空的地带,饥民造反,揭竿而起，官逼民反啸聚山林，黄龙山成了名副其实的“水泊梁山”。草莽英雄占山为王，纷纷自立山头，匪民不分，拿起锄头是农民，一声号令放下锄头,掂起枪杆子就是土匪。黄龙匪事当时名震三秦及黄河两岸,对周边各县官府及省会西安造成了极大的威胁。

 

李象九（1897～1954）是白水县尧禾镇人，白水尧禾地处黄龙山南麓的余脉，黄龙山土匪进袭关中经常途径此地。幼时的李象九曾耳闻目睹黄龙山土匪杀人放火，特别是当他考上东府名校同州（大荔）师范后，由于黄龙山土匪袭击东府首府同州，他不得已因战乱而辍学。

 

 

青年时期的李象九对匪患有着切肤之痛，立志消灭匪患。1927年10月12日，李象九参与了中共陕北领导人谢子长、唐东元发动的“清涧起义”。清涧起义失败后，他曾率小部分人南下辗转黄龙山区，不久这些人解散，李象九便借此机会逗留此地，实地考察了黄龙山人口及自然资源，特别对草场载畜量、土地面积及载养人口的能力、林地开发、矿产资源作了详细的调查。对消灭匪患有了基本思路后，李象九主张移民，安置难民，在人口增多的同时加强地方政权和武装建设，与山匪争地盘，使土匪的生存空间缩小，从而达到消灭土匪的目的。

 

 

在黄龙山柳沟川，李象九结识了韩城西赵庄村人焦椿茹，焦椿茹进山雇人开荒，李与焦多次交往后二人成为莫逆之交。李象九凭借从红色报刊上得到的粗浅认知，对苏联社会主义制度有所向往。在李的鼓动下，焦李二人开始模仿苏联集体农庄模式，招揽难民、逃兵，这批人到达居民沟后，按照苏联集体农庄模式开展生产生活，还创办了居民沟保育院。居民沟后来成为了地下交通站，把国统区的情报转行边区，又把边区的消息传递出来。

 

 

1937年“七七”卢沟桥事变后，全民抗战爆发，东三省难民入关，大批中原省份难民沿陇海线入陕，李象九向省政府呈文，力陈“开垦黄龙山乃当前之急务”，亦能收留、安置滞留省城的难民，支援抗战。经省政府主席孙蔚如批准，于当年11月6日，成立黄龙山垦区筹备处，任命李象九为主任，筹备处地址设于白水县纵目镇，李即派专员于11月12日入山，作实地调查。12月28日，李象九向省政府呈报调查情况和“开垦黄龙山荒区实施方案”。1938年1月l日，陕西省黄龙山垦区办事处正式成立，李象九任主任。1月6日，收编盘踞黄龙山多年的一支武装力量李俊杰（又名李志英）部，改编为黄龙山垦区保安警备队，办事处移驻黄龙山石堡镇。当年收容黄泛区灾民和战区难民25132人，编为5区69保656甲，并发放赈款，组织互助社，试办集体农庄，创建临时诊所，成立“难童保育会”。架设石堡纵目电话线，设石堡邮政代办所，修筑石堡经黄龙山镇直达纵目长达40公里的大道。自此，黄龙山垦区初具县制雏形。

 

 

李象九为开垦黄龙山垦区，10多年四处奔走呼吁，百折不挠，终实现其志。正当他的事业风生水起之时，因国民党特务密告其有“共党嫌疑”而被调离黄龙。40年代初李在公开身份的掩护下，为共产党做了不少工作，他曾申请恢复中共党员的组织关系，但党的上级组织考虑到他如果继续留在党外，凭他在社会上的影响，更有利于党的统一战线工作。

 

 

  西安解放后，李象九代表西北各界人士出席了全国第一届政治协商会议，并于1949年10月1日受邀参加了开国大典，后担任陕西省人民政府委员、省政协常委等职。1954年7月，当选为西安市第一届全国人民代表大会代表。同年10月病故于西安。